Gjør-det-selv transkraniell likestrømsstimulering (DIY tDCS): Er det trygt?

Dato: juni 2017
Forfattere: Jau-Shin Lou, MD, PhD, MBA; Robert Chen, MA, MBBChir, MSc, FRCPC; Velijko Dubljevic, PhD, DPhil
Redaktører: Michael S. Okun, lege, og Stella M. Papa, lege

Prof. Jau-Shin Lou, MD, PhD, MBA

Vitenskapelig litteratur har vist at tDCS forbedrer hukommelse, matteferdigheter og akademiske prestasjoner hos normale personer, og kan være gunstig for pasienter med depresjon, Alzheimers sykdom og hjerneslag. Fordi tDCS er ikke-invasivt, enkelt og rimelig, har det fått betydelig medieoppmerksomhet og offentlig interesse. Faktisk har nettsamfunnet for gjør-det-selv tDCS blomstret og har fått tusenvis av abonnenter (se http://www.reddit.com/r/tdcs). Selv om tDCS har vist seg å være trygt i laboratoriesammenheng, har ikke sikkerheten i lekmannshender blitt undersøkt. I denne bloggen ber vi Dr. Robert Chen og Dr. Veljko Dubljevic om å dele sine meninger om dette problemet med oss.

«Offentligheten trenger å vite mer om de potensielle risikoene ved hjernestimulering. Bruk av tDCS utenfor forskningsstudier anbefales for øyeblikket ikke.»

Professor Robert Chen, MA, MBBChir, MSc, FRCPC

Transkraniell likestrømsstimulering (tDCS) er en ikke-invasiv hjernestimuleringsmetode som påfører lavintensitets elektrisk strøm til hodebunnen ved hjelp av overflateelektroder. Den foreslåtte virkningsmekanismen er at den forspenner membranpotensialer for å øke eller redusere neuronal eksitabilitet. Variasjoner av teknikken inkluderer transkraniell vekselstrøm og tilfeldig støystimulering. Mange studier har undersøkt tDCS som en potensiell behandling for nevrologiske og psykiatriske lidelser. Imidlertid er den terapeutiske bruken av tDCS ikke bevist, og for øyeblikket finnes det ingen godkjent terapeutisk indikasjon for tDCS. De viktigste rapporterte bivirkningene av tDCS er hudirritasjon og svie, hodepine og tretthet. Mani og hypomani er rapportert hos pasienter med depresjon, selv om en årsak og virkning ikke er påvist.

tDCS markedsføres også for ikke-medisinsk bruk, som for å forbedre hukommelsen og ytelsen i videospill og sport. Utstyret kan kjøpes reseptfritt, hovedsakelig via internett. Det finnes også nettsteder og blogger som beskriver måter å konstruere og bruke tDCS-enheter på, med et aktivt «gjør-det-selv»-fellesskap. Ikke-terapeutiske enheter står ofte overfor mindre strenge regulatoriske forhold enn terapeutiske enheter. Reguleringsmiljøet for tDCS-enheter er komplekst og varierer på tvers av ulike jurisdiksjoner.

Ikke-medisinsk bruk av tDCS reiser betydelige etiske, juridiske og sikkerhetsmessige bekymringer.¹

For det første er resultatene av tDCS svært variable mellom individer. Effektene påvirkes av et stort antall parametere som ikke er tilstrekkelig studert og ofte er vanskelige å kontrollere. Disse inkluderer stimuleringsparametere (f.eks. polaritet, strøm, varighet, stimuleringsmønster), strømstyrke, nøyaktig plassering av elektrodene, hudmotstand, individuelle anatomiske variasjoner og kognitive, motoriske og atferdsmessige tilstander hos forsøkspersonen. 

For det andre har vi lite informasjon om langtidseffektene av gjentatte stimuleringsøkter. Forbedring på ett kognitivt område kan være assosiert med svekkelse på andre områder. Personer med nevrologiske eller psykiatriske lidelser, og de med metalliske intrakranielle implantater eller hodeskalledefekter, kan være spesielt utsatt for potensielle bivirkninger. Det finnes lite sikkerhetsdata om effektene av tDCS hos barn generelt og med utviklingsforstyrrelser i hjernen. Noen av disse bekymringene ble skissert i en rapport fra Institute of Medicine,² et åpent brev til gjør-det-selv-brukere av tDCS.³

Avslutningsvis må det gjøres mye mer arbeid for å forstå de underliggende virkningsmekanismene og de nevrofysiologiske effektene av tDCS, spesielt de langsiktige effektene. Publikum trenger å vite mer om de potensielle risikoene ved hjernestimulering. Bruk av tDCS utenfor forskningsstudier anbefales for øyeblikket ikke.

«tDCS må reguleres.»

Dr. Veljko Dubljevic, PhD, DPhil

Som jeg har argumentert mer utførlig andre steder, har sikkerheten og effekten av tDCS kun blitt demonstrert i kontrollerte laboratorieomgivelser, og uten tilsyn kan bruk av tDCS forårsake alvorlige bivirkninger som midlertidig respirasjonslammelse. Markedsføring av bruk av tDCS fra lekfolk kan være knyttet til ensidig informasjon gitt av media. Vanligvis er medieoverskriftene entusiastiske og beskriver tDCS som en «fantastisk ny teknikk» som bare fremhever de potensielle fordelene.

Når det gjelder hvordan tDCS kan reguleres, er ikke dette et enkelt spørsmål. Faktisk, som jeg har argumentert utførlig i en publisert artikkel, kan tDCS som en gjør-det-selv-dings potensielt trosse nesten alle forsøk på å regulere teknologien. Imidlertid er det i de fleste tilfeller nok å ha et rimelig lovlig alternativ for å fremme regulert bruk av trygge produkter. En rimelig tilnærming ville være å vurdere lisens- og sertifiseringsprosedyrer for bruk av tDCS som et produkt eller en tjeneste. Sikkerhet og opplæring i riktig bruk av tDCS-brukere er avgjørende spørsmål, som bør veilede vår offentlige diskusjon og politikk.

Konklusjoner

Begge ekspertene er enige om at bruk av tCDS utenom forskningsstudier reiser alvorlig bekymring, og at regulatorisk overvåking vil være noe som må tas tak i på kort sikt.

Referanser

1. Wexler A. Praksisen med gjør-det-selv-hjernestimulering: implikasjoner for etiske hensyn og regulatoriske forslag. J Med Ethics 2016;42:211-215.

2. Bain L, Possy Norris S, Stroud C, red. Ikke-invasiv modulering av sentralnervesystemet: muligheter og utfordringer: workshopsammendrag. Washington DC: National Academies Press, 2015.

3. Wurzman R, Hamilton RH, Pascual-Leone A, Fox MD. Et åpent brev angående gjør-det-selv-brukere av transkraniell likestrømsstimulering. Ann Neurol 2016;80:1-4.

4. Dubljević, V., Saigle, V., og Racine E. (2014): Den økende tidevannet av transkraniell likestrømsstimulering (tDCS) i media og akademisk litteratur, Neuron, 82: 731–736.

5. Dubljević, V. (2015): Nevrostimuleringsenheter for kognitiv forbedring: Mot et omfattende regelverk, Neuroethics, 8 (2): 115–126.